包头蒙语“包克图”，意为“有鹿的地方”，因此，包头也称鹿城。包头地处内蒙古自治区西部，北靠蒙古国，南临黄河，东西接沃野千里的土默川平原和河套平原，阴山山脉横贯中部。总面积近3万平方公里，辖9个旗县区，有蒙、汉、回、满等43个民族。全市人口230万，其中城镇人口158万，是全国23个市区人口超百万的城市之一，也是1984年国务院首批确定的全国13个较大城市之一。

　　包头的气候属于大陆性中温带半干旱季风气候，年均降雨量312毫米，年均气温6.4摄氏度，年均日照3145小时。包头的历史可以追溯到6000多年前的新石器时代，是欧亚大陆草原文明和黄河流域农业文明的交汇地段，有代表原始文明的"阿善遗址"，有保存完好的赵长城、秦长城、麻池古城、城库伦古城。此外，还有阴山古刹五当召、塞外名寺美岱召等名胜古迹，希拉穆仁草原和九峰山自然保护区等旅游风景区。全市有国家命名的A级景点5处，星级酒店25家、国际和国内旅行社35家、已开发和待开发的景区景点30多处。包头有着得天独厚的自然资源优势，举世闻名的白云鄂博矿藏十分丰富，稀土储量占世界的75%、全国的90%以上；有铁、金、铜等50多种金属、非金属矿产资源；包头境内及周边地区的煤炭储量达2300亿吨。

　　“一五”建设时期，国家将156个重点建设项目中的5个项目放在了包头，即包头钢铁（集团）公司、内蒙古第一机械制造（集团）有限公司、内蒙古北方重工业（集团）有限公司、中国核工业总公司二O二厂、包头第一热电厂。

　　“九五”以来，包头市着力进行经济结构的战略性调整，加大国有企业改革和各项改革的力度，努力扩大对外开放，促进了国民经济持续快速发展。1999年1月29日，江泽民总书记第三次视察包头，亲笔题词：“团结奋斗，发挥优势，把包头建成我国中西部地区一个经济强市。”江总书记的题词为包头市的改革发展指明了方向，极大地鼓舞了全市各族人民。

　　2003年，全市各级党委、政府和广大干部群众解放思想，大胆构筑，开拓创新，扎实工作，全市经济发展已经取得了突飞猛进的成果，呈现出强劲的良好发展势头。全市国内生产总值完成430亿元，同比增长30%以上，占自治区的21%；工业生产持续快速增长，农牧业经济发展势头很好，特别是奶牛养殖业发展势头喜人，新增奶牛10万头，总数达到21万头。固定资产投资增势较强，财政收入快速增长，全市财政收入完成50.2亿元，同比增长42%；城镇居民人均可支配收入9200元，同比增长30%；农牧民人均现金收入3400元，同比增长20%。今后的奋斗目标是到2007年GDP达到1000亿元，财政收入达到100亿元，城镇居民人均可支配收入达到15000元，农牧民人均纯收入达到6000元。

　　包头市在坚持以经济建设为中心的同时，大力加强社会主义精神文明建设，重点开展了“三优一满意”和“四个形象”工程建设，弘扬“团结拼搏、艰苦奋斗、真抓实干、争创一流”的包头精神，培育"文明礼貌、真诚友爱、勤奋奉献、健康向上"的包头市风。近年来，全市共获得十八项全国性荣誉称号，并获联合国人居奖称号。

　　历史上就有"塞外通衢"之称的包头，今日的交通事业也有了长足的发展。京包、包兰、包神、包白等铁路在此交汇，可直达北京、宁波、上海、南京、石家庄、武汉、西安、兰州、银川等地。包头机场为4C级机场，现已开通包头到北京、上海、武汉、广州、西安、温州、石家庄、兰州、太原等地的航线。邮政、电信事业发展迅速，长途交换机总容量达1.45万线，市话交换机总容量达57万门。全市有黄河水源、地下水源、水库水源三大供水系统，城市居民自来水普及率达到99.91%。近年来，大力实施城市"硬化、绿化、美化、净化、亮化"等"五化"工程，特别是加强城市绿化工作，新建了1万平米以上大型绿化休闲广场30个及一大批游园景点，人均公共绿地面积达8平方米，全市绿化覆盖率达到31.24%。并于2001年获得“中国优秀旅游城市”的称号，成为自治区唯一获此殊荣的地级市。

　　2002年确定全市国内生产总值、城乡居民人均可支配收入的增长速度要高于全国、全区的平均水平，财政收入要有明显提高。在实际执行中力争再快一些。到"十五"期末，国内生产总值、财政收入总量确保自治区第一，人均国内生产总值、财政收入和城乡居民人均可支配收入位居全区各盟市前列，把包头市建成中西部地区重要的增长点，为2010年建成经济强市奠定良好基础。